Peter van der Heijden: “Sint Nicolaas is de beschermheilige van kinderen, maar ook van ruiters”
Als je teruggaat in de tijd, blijkt dat Sinterklaas niet altijd met een paard rondreed. In de vroegste verhalen komt helemaal geen paard voor. Pas later, in Europa, begonnen mensen hem af te beelden als een belangrijke figuur die op een paard reed — meestal een wit paard, omdat dat symbool stond voor iets heiligs en bijzonders. In de eeuwen daarna, toen het Sinterklaasfeest in Nederland steeds meer vorm kreeg, werd dat paard steeds normaler. Het was bijna vanzelfsprekend dat de Sint op een witte schimmel zat. Ook als oude tekeningen soms donker ogen, betekent dat niet dat het paard bruin was — dat kwam gewoon door de manier van graveren. In de 20e eeuw, toen de televisie erbij kwam, werd het paard echt een personage. Veel mensen kennen het nog als Amerigo, de beroemde schimmel die jarenlang meedeed in de intochten. Toen Amerigo met pensioen ging, kwam er een nieuwe ster: Ozosnel. Eemland1.
