Het asielzoekerscentrum (AZC) op Kamp van Zeist, gelegen nabij de gemeentegrenzen van Soest en Zeist, zorgt voor spanningen tussen beide gemeenten. Volgens eerdere afspraken zou het AZC in mei 2028 sluiten, maar recente berichtgeving wekt de indruk dat de gemeente Zeist overweegt de opvang langer open te houden.
Het AZC werd in 2023 geopend en was bedoeld voor een maximale periode van vijf jaar. Het college van Soest zegt verrast te zijn door de berichtgeving en benadrukt dat wijzigingen eerst met Soest en de inwoners besproken moeten worden. De gemeente Zeist stelt echter dat er nog geen besluit is genomen. Volgens een woordvoerder is tot nu toe alleen uitgesproken dat de locatie Dijnselburg, waar Oekraïense vluchtelingen worden opgevangen, langer openblijft. Over de overige locaties, waaronder Kamp van Zeist, moet nog worden besloten, in overleg met Soest en de betrokken inwoners.
Donderdag 15 januari stemt de gemeenteraad van Zeist over een nieuwe beleidsnota. Volgens Zeist vloeit de discussie over het AZC voort uit het aflopen van het huidige beleid. Er moet daarom worden gesproken over nieuw beleid, in welke vorm dan ook.
Politieke reacties in Soest
Meerdere partijen in het college van Soest reageren kritisch op de ontstane situatie. De Partij Ons Soest (POS) spreekt zich fel uit tegen het mogelijk breken van eerdere afspraken. Fractieassistent Michel Janssen stelt dat het probleem vooral ligt bij het niet nakomen van toezeggingen. Volgens de partij is een verlenging van het AZC met name problematisch vanwege geplande groenontwikkelingen in het gebied.
Daarnaast wijzen partijen in Soest erop dat Soesterberg wel de faciliteiten levert, terwijl de opgevangen asielzoekers niet meetellen voor het gemeentelijke opvangquotum. De POS stelt daarom voor om bij een eventuele verlenging de aantallen te verdelen over beide gemeenten, al is dat vooralsnog toekomstmuziek.
Na de raadsvergadering in Zeist, aankomende donderdag, zal duidelijker worden welke richting het beleid opgaat.
