Baarn – Eten tussen de planten, een espresso onder tropische bladeren en workshops over biodiversiteit terwijl het park buiten in bloei staat. Dat is de visie van de nieuwe initiatiefnemer die de Wintertuin wil exploiteren en de monumentale kas een tweede leven wil geven. De kas in het Cantonspark staat sinds de zomer van 2023 leeg. De gemeente Baarn, eigenaar sinds 1987, startte daarom een selectieproces voor een nieuwe huurder. Dat leverde één concreet plan op, ontwikkeld door een samenwerking tussen twee lokale partijen. Wie het plan heeft ingediend, maakt de gemeente nog niet bekend.
Een ontmoetingsplek
Volgens de initiatiefnemer wordt de Wintertuin een café-restaurant met gerechten uit eigen kweek – letterlijk eten tussen de planten. Aangrenzend komt een winkel met lokale, duurzame producten en planten. De exploitant wil ook tien creatieve en mediagerichte zzp’ers werkplekken bieden. Daarnaast moet de kas dienen als locatie voor kleinschalige culturele evenementen, culinaire en groene workshops, en educatieve activiteiten over biodiversiteit en duurzame landbouw. De kas zelf wordt opnieuw ingericht als botanische tuin met exotische en eetbare planten, zoals vroeger het geval was.
Voorwaarden
De gemeente stelde bij de start van het selectieproces duidelijke kaders. Zo moet de Wintertuin toegankelijk blijven voor inwoners, passen binnen het omgevingsplan en moet het Cantonspark openbaar en fysiek verbonden blijven met de kas. Ook geldt een minimale huurprijs van €40.000 per jaar, moet de exploitatie financieel haalbaar zijn, en mag het monumentale deel van het gebouw niet onomkeerbaar worden aangepast. Volgens de selectiecommissie scoorden de plannen van de beoogde exploitant hoog op deze criteria.
Zorgen en enthousiasme
Binnen de gemeenteraad klinkt overwegend enthousiasme. De combinatie van groen, horeca, cultuur en educatie sluit volgens voorstanders goed aan bij de identiteit van Baarn en de historische betekenis van de Wintertuin. Tegelijkertijd blijven er zorgen over de kosten; de kas heeft in het verleden al veel geld gekost vanwege hoge onderhoudskosten. Concrete cijfers en berekeningen zijn nog niet openbaar gemaakt.
Volgende week neemt de gemeenteraad een besluit over het toewijzen van de exploitatie aan de indiener van het plan. Als het voorstel wordt goedgekeurd, kan de Wintertuin uitgroeien tot een levendige ontmoetingsplek die gastronomie, cultuur en educatie combineert. (Bron: Eemland1)
