Met de komst van honderden militairen naar Soesterberg breekt voor de regio een nieuwe fase aan. Om inwoners kennis te laten maken met hun toekomstige buren organiseert 45 Pantserinfanteriebataljon woensdag 3 juni een openbare bijeenkomst op het Den Berghplein. Volgens luitenant-kolonel Sander Donker draait die middag vooral om ontmoeting.

„Wij vinden het heel belangrijk om als nieuwe buren kennis te maken. We willen graag laten zien wie we zijn, wat we doen en dat mensen gewoon met ons in gesprek kunnen.”

Toegankelijk

Militairen van 45 Pantserinfanteriebataljon, onderdeel van de 43 Gemechaniseerde Brigade, verhuizen de komende jaren van Darp naar de Du Moulinkazerne in Soesterberg. De eerste stap wordt gezet met de komst van de Charlie-compagnie, waarna in 2027 de rest van het bataljon volgt. Tijdens de kennismakingsbijeenkomst op 3 juni zijn ongeveer 150 militairen aanwezig en worden verschillende voertuigen opgesteld, „Mensen kunnen de voertuigen bekijken, vragen stellen en zien hoe wij werken. Dat maakt het veel toegankelijker.”

Gemeenschap

De komst van het bataljon betekent uiteindelijk dat bijna zevenhonderd militairen en familieleden verbonden raken aan Soesterberg en omgeving. Volgens Donker zullen inwoners hen straks regelmatig tegenkomen. „Waarschijnlijk staan jongens van mij straks gewoon bij de viskraam, in de supermarkt of in de horeca. Wij zijn gewone mensen en willen onderdeel worden van de gemeenschap.”

Volgens Donker hoeven inwoners niet bang te zijn voor grote veranderingen in het dagelijks leven. „Nederland is eigenlijk te klein om echt grootschalig met onze voertuigen te oefenen. Daarvoor gaan we meestal naar Duitsland. Ik verwacht dus niet dat er voortdurend pantservoertuigen door het dorp rijden.” Met de komst van het 45 Pantserinfanteriebataljon wordt het sowieso een stuk groener in Soesterberg.”