Wie de afgelopen avonden rond de Maria Koninginkerk Baarn mensen met tablets en opvallende oranje hesjes zag rondlopen, hoefde zich geen zorgen te maken. Ecoloog Rosalyn de Konink voerde er samen met collega’s vleermuisonderzoek uit in opdracht van het Baarnse architectenbureau A.A. Bos. Het onderzoek is noodzakelijk vanwege de voorgenomen herontwikkeling van de meer dan 60 jaar oude kerk en het terrein.

De kerk staat op de hoek Maatkampweg/hoek  Bremstraat. In 1959 werd door de toenmalige aartsbisschop Alfrink van Utrecht opdracht gegeven een parochie te stichten in de Zuidoostwijk van Baarn. In de kerstnacht van 1962 werd de Maria Koninginkerk in gebruik genomen. “Wij waren vleermuisonderzoek aan het doen om te kijken of er vleermuizen in het gebouw zitten,” vertelt De Konink. Met speciale ultrasone detectoren worden de voor mensen onhoorbare geluiden van vleermuizen geregistreerd. “Die kastjes kunnen de ultrasone geluiden oppikken, hoorbaar maken en laten zien welke soorten er rondvliegen.”

Spleetjes

Volgens de ecoloog is onderzoek verplicht wanneer een gebouw ingrijpend wordt aangepast. “Als er bijvoorbeeld een dak wordt vervangen of een gevel wordt geïsoleerd, moet eerst inzichtelijk worden gemaakt of er beschermde soorten aanwezig zijn die daarvan negatieve effecten kunnen ondervinden. Kerken zijn voor vleermuizen aantrekkelijke verblijfplaatsen. Ze hebben maar heel kleine spleetjes nodig om zich te verstoppen. Ze kunnen onder dakpannen, achter daktrimmen of tussen kozijnen zitten.”

Kraamtijd

De kraamtijd van vleermuizen loopt globaal tussen half mei en eind juli. Het onderzoek vindt dus op dit moment plaats tijdens twee avond- en twee ochtendbezoeken. “In de avond zien we ze uitvliegen en in de ochtend juist weer invliegen met hun vangst. Dan kunnen we vaak precies vaststellen waar de verblijfplaats zit.” Rond de kerk trof het onderzoeksteam al volop foeragerende vleermuizen aan. “Rondom het gebouw is veel groen met bomen en struiken. Dat maakt het een aantrekkelijke plek om insecten te vangen.”

Verblijfplaats

Vleermuizen vervullen volgens De Konink een belangrijke ecologische functie. “Een groep van twintig vleermuizen kan in een jaar tijd enorme hoeveelheden insecten wegvangen. Daarmee helpen ze bijvoorbeeld plagen te verminderen.” Mocht blijken dat zich daadwerkelijk een verblijfplaats in de kerk bevindt, dan heeft dat gevolgen voor de plannen. “Je kunt dan niet zomaar gaan renoveren of slopen. Dan moet eerst een vergunning bij de provincie worden aangevraagd. Zo’n project krijgt daardoor vaak een langere doorlooptijd.”

De nachtelijke onderzoekers trekken regelmatig bekijks. “Mensen vragen zich vaak af wat we hier op dit tijdstip doen. Sommigen denken zelfs dat we van de politie zijn. We krijgen eigenlijk tijdens elk onderzoek wel nieuwsgierige buurtbewoners die om uitleg komen vragen.” (Bron: Eemland1)