Wie vanaf deze week op station Baarn uit de trein stapt, wordt niet alleen welkom geheten door perrons en fietsenrekken. Het station is sinds woensdag officieel een Buitenpoort: een toegangspoort tot de natuur van de Utrechtse Heuvelrug. En dat mag best letterlijk worden genomen. Volg je vanaf het station de reeënsporen op de grond, dan wandel je vanzelf het groen in.

Met de opening kreeg Baarn een primeur. Het is het eerste station op de Utrechtse Heuvelrug dat de status van Buitenpoort heeft gekregen. Het concept moet reizigers verleiden om niet met de auto, maar met de trein naar natuurgebieden te reizen.

Natuurfoto’s

„Wie uitstapt bij een Buitenpoort-station merkt direct de verbinding met de natuur”, vertelde NS-regiodirecteur Irma Winkenius tijdens de opening. „Na het halen van een kopje koffie volg je de sporen van reeën op de grond en beland je zo in de natuur.” Om die verbinding zichtbaar te maken, kreeg het stationsgebied een groene metamorfose. In de voetgangerstunnel zijn natuurfoto’s aangebracht en aan de zijde van De Generaal staat een informatiepaneel met wandel- en fietsroutes en tips voor bezienswaardigheden in de omgeving. Volgens de initiatiefnemers moet het station fungeren als een soort foyer van de natuur: een plek waar bezoekers direct zien welke kant ze op kunnen voor een wandeling, fietstocht of natuurbeleving.

Dat hoeft overigens niet altijd te voet. Voor de ingang staan ook de herkenbare rode deelfietsen van Voi klaar. Handig, want vanuit Baarn ligt ruim 88 kilometer aan wandelroutes binnen handbereik, met verbindingen naar het Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug en omliggende natuurgebieden.

Toeristen beter spreiden

Een van de voorstanders van het initiatief is landgoedeigenaar Per Insinger, wiens landgoederen een groot deel van het Baarnse groen omvatten. „Er worden de komende jaren veel woningen gebouwd in deze regio en Nederland groeit richting de twintig miljoen inwoners. Al die mensen willen recreëren. Buitenpoorten kunnen helpen om dat in goede banen te leiden. Bezoekers komen duurzaam met de trein aan en worden direct naar routes geleid. Dat werkt beter dan wanneer mensen van heinde en verre met de auto komen, ergens parkeren en zonder plan bossen dwars doorkruizen.”

Volgens Insinger kan het initiatief ook bijdragen aan het verminderen van parkeerdruk op populaire plekken als Lage Vuursche en rond de landgoederen bij Baarn, waar het op zonnige dagen regelmatig erg druk is.

Van reeënspoor naar dassenburcht

Na de officiële opening nam boswachter van Staatsbosbheer Rein Zwaan de aanwezigen mee voor een korte wandeling om iets te laten zien van al dat natuurschoon zo dichtbij het station. Onder hen bevonden zich gedeputeerde André van Schie, burgemeester Mark Röell en wethouders Hugo Prakke en Mark Eijbaard. „We hebben hier in het Baarnse Bos de oudste bomen van de Utrechtse Heuvelrug”, vertelde Zwaan. „Door de holtes die hierin zijn ontstaan, zijn ze van grote waarde voor de vele spechten, boommarters en bosuilen die we hier onder meer kennen.”

Wolf

Ook op de grond valt genoeg te ontdekken. Het Baarnse Bos kent verschillende dassenburchten en zelfs de wolf is er volgens Zwaan al eens waargenomen. „En dan hebben we hier nog de bijzondere Baarnse Kom”, wees hij zijn toehoorders. „Een walhalla voor watersalamanders, ringslangen, kikkers en padden. Bovendien is het een belangrijk jachtgebied voor vleermuizen.” Wie nog verder wil wandelen, kreeg van de boswachter meteen een tip mee. „Loop eens door naar De Stulp, achter Paleis Soestdijk. Zeker op een doordeweekse dag is dat een prachtig gebied om te bezoeken.”

Meer Buitenpoorten op komst

Het idee van de Buitenpoorten is niet nieuw. In 2019 werd station Santpoort Noord gebruikt als proeflocatie om te onderzoeken hoe stations beter kunnen aansluiten op natuurgebieden. Inmiddels zijn op meerdere plekken in Nederland Buitenpoorten ingericht. In de regio geldt Bussum Zuid als voorbeeld, waar reizigers direct toegang hebben tot de heidevelden en bossen van het Goois Natuurreservaat. Baarn is nu het eerste station op de Utrechtse Heuvelrug dat deze functie krijgt. De komende jaren moeten onder meer Den Dolder, Soest-Zuid, Hollandse Rading en Rhenen in deze omgeving nog volgen.

Daluren

NS verwacht dat het aantal treinreizigers richting natuurgebieden verder zal groeien. Daarbij wordt onder meer gewezen op het nieuwe Nederland Dal Vrij-abonnement, waarmee reizigers deze zomer onbeperkt kunnen reizen in de daluren en weekenden. De nieuwe status van station Baarn maakt deel uit van een bredere samenwerking tussen onder meer NS, ProRail, de provincie Utrecht, gemeenten en Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug. (Bron:Eemland1)