Een grauwe bibliotheekmuur met daarvoor vuilcontainers en verbleekte HEMA-letters is in een paar weken tijd veranderd in een kunstwerk dat voorbijgangers laat stilstaan. Op de Brink werd donderdag de eerste Escher-muurschildering van Baarn onthuld, een nieuwe blikvanger die de band tussen de wereldberoemde graficus M.C. Escher en het dorp letterlijk zichtbaar maakt.
De schildering, gebaseerd op Eschers beroemde prent Balkon, werd gemaakt door kunstenaarscollectief De Strakke Hand. Bij de onthulling waren onder anderen burgemeester Mark Röell en Federico Giudiceandrea van de M.C. Escher Foundation aanwezig. Het moment viel samen met het jaarlijkse bezoek van een internationaal gezelschap Escherverzamelaars, dat dit jaar in Baarn bijeenkomt. „Hier maakte Escher zijn belangrijkste werken, hij vond daarvoor hier de inspiratie. We hopen hiermee ook anderen weer te inspireren,” zei burgemeester Röell. Giudiceandrea sprak van een bijzonder moment. „Heel erg trots dat ook hier in Baarn de nalatenschap van Escher voortleeft.”
Bijna dertig jaar Baarn als inspiratiebron
Escher woonde en werkte bijna dertig jaar in Baarn. De Baarnse lanen, bomen, water, schaduwen en patronen uit de omgeving vormden de basis voor veel van zijn beroemdste werk. Eerder dit jaar opende al Wereld van Escher, het informatiepunt van waaruit wandel-, fiets- en puzzelroutes langs Eschers Baarnse leven vertrekken. Volgens projectleider Caroline van der Lee begint de optelsom van al die initiatieven zichtbaar te worden. „Het is mooi om te zien hoe we langzaam maar zeker veranderen in een echt Escherdorp.”
Winkeliers
De komende maanden volgen verschillende nieuwe projecten. In juli wordt een Eschergame gelanceerd. Eind juli opent de tentoonstelling van illustrator Wouter van Reek, winnaar van de eerste Escherprijs die vorig jaar in Baarn gelanceerd werd. Daarnaast komt er deze zomer een speurtocht aan de hand van teruggevonden boodschappenbonnen van Escher. „Dat doen we samen met de winkeliers,” vertelt Jan de Weijer namens de winkeliers. „Deelnemers krijgen een prachtig tijdsbeeld van Baarn tussen 1941 en 1972. Je ziet hoe de oorlog, de wederopbouw, de hippietijd en zelfs het modebeeld veranderden, gewoon aan de hand van de boodschappen die Escher deed.” Later dit jaar krijgt ook de jaarlijkse kerststallenroute een Escherstal. In februari 2027 volgen de eerste Escherdagen én de tweede uitreiking van de Escherprijs.
Investering roept ook vragen op
Voor het programma Escher in Baarn trok de gemeenteraad eind 2025 een budget van 100.000 euro per jaar uit, voor de komende drie jaar. Dat leidde ook tot kritische vragen. Terwijl voorzieningen verdwijnen en veel evenementenorganisaties moeite hebben om financieel overeind te blijven, vragen sommige inwoners zich af of dit wel de juiste prioriteit is. Van der Lee begrijpt die discussie, maar benadrukt dat het gemeentelijke geld vooral bedoeld is om het initiatief op gang te helpen. „Dat geld is er gekomen om als vliegwiel te werken. Uiteindelijk komen we op eigen benen te staan, met inkomsten uit fondsen, sponsoren, donateurs en samenwerkingen. Tot nu toe is het gemeentelijke budget vooral gebruikt voor de organisatie. Veel projecten die inmiddels zijn uitgevoerd, zijn juist betaald uit andere middelen, zoals Vorstelijk Baarn, resterende gelden van 675 jaar Baarn en bijdragen van de winkelierscoöperatie. Met Escher zetten we Baarn op de kaart, en dat is uiteindelijk ook goed voor het dorp.” (Bron: Eemland 1)
