Na ruim negen maanden van voorbereiding heeft initiatiefnemer Mary Papo besloten te stoppen met haar plan om een PlayFountain naar Baarn te halen. Wat begon als een ambitieus burgerinitiatief eindigde in een langdurig vergunningstraject dat volgens haar uiteindelijk te veel obstakels kende.
“Heel verdrietig,” zegt Papo. “Dit gun je juist alle kinderen en gezinnen die niet op vakantie gaan. Dit had heel leuk kunnen zijn.” Het initiatief begon in oktober 2025. In eerste instantie was de Brink de beoogde locatie, maar later werd gekozen voor de Pekingtuin, omdat die plek eenvoudiger te realiseren zou zijn. In de praktijk bleek dat anders uit te pakken.
Niet compleet
“Op zich was de gemeente heel positief over het plan, maar het verhaal was nog altijd niet helemaal compleet,” vertelt Papo. “De Pekingtuin valt onder de bestemming groen en daar gelden weer andere regels. Vervolgens kwamen allerlei vragen over geluid, lichtoverlast, moest er een overeenkomst over de kosten komen, openingstijden, een fietsenrek en nog wel wat dingen.” Ook het gebruik van waterstofperoxide – dat wordt toegepast voor de waterbehandeling – leidde volgens haar tot vragen. “Er werd gezegd dat dat gevaarlijk zou zijn, terwijl het middel aan de lucht wordt blootgesteld en daardoor afbreekt.”
Vergunningsproces duurt lang
Op 28 april werd de vergunning aangevraagd. Inmiddels zijn negen weken verstreken. Volgens Papo had het proces op onderdelen efficiënter gekund. “Daarom heb ik ook om een evaluatie gevraagd. Want op deze manier wil straks niemand meer zo’n initiatief starten.” De initiatiefgroep bestond volledig uit vrijwilligers. “Inmiddels gaan mensen met vakantie. Sponsoren benaderen heeft in deze periode ook weinig zin. Op een gegeven moment houdt het gewoon op.” Hoewel het college volgens haar achter het plan stond, bleef de uitvoering ingewikkeld. Intussen zijn er al kosten gemaakt voor onder meer technische tekeningen en voorbereidingen. “Die kosten nemen we nu maar voor eigen rekening. Dan vraag ik me af: waar is het hier fout gegaan? Kan de gemeente een initiatiefnemer niet nog iets meer een helpende hand bieden bij een initiatief dat men waardeert?” Volgens Papo is het voor inwoners lastig om zelfstandig een dergelijk traject te doorlopen. “Ik deed dit als privépersoon en merk dat het echt pittig is om iets voor elkaar te krijgen als het om vergunningen gaat. En dan heb ik als bekend onderneemster nog hier en daar korte lijntjes”
‘Bedankt’
Het college laat in een reactie weten de keuze van Papo te respecteren en het jammer te vinden dat het initiatief niet doorgaat. “We bedanken de initiatiefneemster voor haar betrokkenheid en inzet voor Baarn. Graag evalueren we samen met haar het proces om te kijken wat er volgend jaar eventueel mogelijk is.” Volgens het college heeft de gemeente de initiatiefneemster gedurende het hele traject begeleid bij de vergunningsprocedure. Daarbij is steeds aangegeven welke informatie noodzakelijk was om de aanvraag binnen de geldende wet- en regelgeving te kunnen beoordelen en een vergunning te kunnen verlenen. “Zolang niet alle benodigde gegevens beschikbaar zijn, kan geen besluit over een vergunning worden genomen. Er komt veel kijken bij het uitvoeren van een dergelijk initiatief in de openbare ruimte.”
Of Baarn ooit alsnog een PlayFountain krijgt, durft Papo niet uit te sluiten. “Het heeft me ontzettend veel tijd en energie gekost. Maar ik ben geen opgever. Ik zeg nooit nooit.” (Bron: Eemland1)
