Woningnood, klimaatverandering, financiële onzekerheid en sociale veiligheid. Het zijn volgens jongeren in onze provincie de grootste uitdagingen voor hun toekomst. Met een ongevraagd advies roept jongerenplatform Jong Utrecht aan Zet de provincie op om jongeren niet alleen aan te horen, maar ook daadwerkelijk invloed te geven op het beleid.

Het advies is gebaseerd op een enquête onder ruim 400 jongeren tussen de 12 en 29 jaar uit de provincie Utrecht. De recente uitkomsten zijn herkenbaar omdat woningbouw, klimaat en mentale gezondheid al langer de landelijke onderzoeken domineren. Desondanks stellen de opstellers dat de provincie deze signalen niet langer naast zich neer kan leggen. Ook jongerenparticipatie heeft nog geen vorm gekregen in de gemeentepolitiek 

Mentale gezondheid

Bijna zes op de tien jongeren maakt zich zorgen over de eigen financiële toekomst, vooral door de vastgelopen woningmarkt. Ook geeft bijna de helft aan zich zorgen te maken over de mentale gezondheid. Daarnaast voelen veel jongeren zich onveilig in de openbare ruimte, met name tijdens reizen met het openbaar vervoer. Het jongerenplatform pleit onder meer voor betere verlichting langs wegen en fietspaden en voor meer aandacht voor sociale veiligheid.

Onbenoemd

Toch roept het advies ook vragen op. Met ruim 400 respondenten op een provinciale jongerenpopulatie van honderdduizenden inwoners is onduidelijk in hoeverre de resultaten representatief zijn voor alle jongeren in de provincie Utrecht. Ook blijft onbenoemd welke concrete maatregelen de provincie binnen haar eigen bevoegdheden daadwerkelijk kan nemen om problemen als woningnood of mentale gezondheid op te lossen. Juist die thema’s worden voor een belangrijk deel bepaald door landelijke wetgeving en gemeentelijk beleid.

Onvoldoende gehoord

Het jongerenplatform vraagt Provinciale Staten om adviezen voortaan vooraf als “zwaarwegend” te beschouwen en jongeren structureel te betrekken bij besluitvorming. Dat sluit aan bij de provinciale participatieverordening, maar biedt geen garantie dat aanbevelingen ook worden overgenomen. De vraag is dan ook of het advies meer wordt dan een symbolische overhandiging. De provincie spreekt regelmatig over het belang van jongerenparticipatie, maar jongeren geven al jaren aan dat zij zich onvoldoende gehoord voelen. Een verschijnsel dat ook aan het licht kwam tijdens de debatten in Bunschoten, Baarn en Soest. De waarde van dit eerste ongevraagde advies zal uiteindelijk niet worden bepaald door de presentatie in het Provinciehuis, maar door de vraag of de aanbevelingen terug te zien zijn in toekomstige politieke keuzes en de begroting.(Bron: Eemland1)