De Liberation Trail, die vandaag van start is gegaan, voert ultralopers over een route van ongeveer 250 kilometer van Normandië via de Ardennen naar Arnhem. „Hoe gaaf zou het zijn om dit te doen langs de route van de bevrijding van West-Europa, tachtig jaar geleden?”, zegt Myron Jacobs uit Soest.
Vlak voor de start op een van de stranden van Normandië, die dankzij D-Day in 1944 geschiedenis schreven, maakt Jacobs nog even zijn spieren los. Op sportief gebied is hij gepokt en gemazeld. Met uitdagende ultra trails zoals de 35e editie van de Marathon des Sables – zes dagen en 250 kilometer door de Marokkaanse Sahara – en de Cape Wrath Ultra, waarbij hij in acht dagen 400 kilometer aflegde door de Schotse Hooglanden, heeft hij zijn fysieke en mentale grenzen meermaals verlegd.
Duitse kant
Met de Liberation Trail combineert hij een zware sportieve uitdaging met het herdenken van de bevrijding van West-Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog. Onderweg bezoeken de deelnemers historische locaties en oorlogsbegraafplaatsen. Volgens de Soester maakt juist dat onderdeel diepe indruk.„Wij besteden ook aandacht aan de Duitse kant van het verhaal. We bezoeken de Duitse begraafplaats. Die is twee keer zo klein, maar er liggen twee keer zoveel mensen begraven. Dat komt bij iedereen hard binnen.”
Niland-broers
De organisatie wil vooral de menselijke verhalen achter de oorlog zichtbaar maken. Zo worden deelnemers meegenomen naar de graven van de Amerikaanse Niland-broers, wier geschiedenis mede de inspiratie vormde voor de film Saving Private Ryan. Een historicus vertelt daarbij over de gebeurtenissen en de mensen achter deze verhalen.
Verschillende landen
Hoewel de fysieke prestatie aanzienlijk is – met etappes van soms wel 80 kilometer – blijkt de historische betekenis voor veel deelnemers minstens zo belangrijk. „Mensen zeggen na afloop dat ze voor het hardlopen kwamen, maar dat het herdenken uiteindelijk misschien nog wel indrukwekkender was.” De Liberation Trail trekt deelnemers uit verschillende landen en biedt volgens de organisatoren een bijzondere manier om stil te staan bij vrijheid, tachtig jaar na de bevrijding. „Het is sport en emotie tegelijk,” vat Jacobs samen. (Bron: Eemland1)
