Tijdens de Week van de Jonge Mantelzorger, van 1 tot en met 7 juni, wordt aandacht gevraagd voor kinderen en jongeren die opgroeien met een ziek familielid. Volgens Felice Postma gaat het om een veel grotere groep dan vaak wordt gedacht. 

“Ongeveer één op de vier jongeren in Nederland is jonge mantelzorger”, zegt Postma bij Eemland1 Actueel. “Dat zijn er veel meer dan mensen vaak denken. We hebben het over ongeveer een half miljoen jongeren.”

Aandacht

 Veel van deze jongeren herkennen zichzelf niet als mantelzorger. Daardoor blijven hun problemen vaak onzichtbaar. “Veel van deze mantelzorgers zien hun situatie gewoon als normaal en herkennen zichzelf ook niet als mantelzorger. Daardoor vragen ze ook minder snel hulp.”De impact op hun leven kan groot zijn. Jongeren ervaren meer stress, missen soms lessen en hebben minder tijd voor sociale contacten. Ook hun mentale gezondheid kan onder druk komen te staan.

Omgeving belangrijk

 Volgens Postma ligt daar een belangrijke taak voor de omgeving. “Wij weten dat jonge mantelzorgers niet zelf snel naar een docent stappen of naar een buurvrouw om hulp te vragen.” Daarom vindt zij dat volwassenen beter moeten opletten. “Wij vragen aan iedereen om eens te vragen hoe het met diegene gaat, maar ook om door te vragen.” Ook scholen en werkgevers kunnen volgens haar meer doen. “Wij zien dat scholen en werkgevers nog lang niet voldoende weten over deze groep.” Meer begrip en flexibiliteit zouden veel verschil kunnen maken.

Topsportregeling

 MantelzorgNL pleit daarom voor regelingen die vergelijkbaar zijn met die voor topsporters. “Wij als organisatie pleiten ook voor een topsportregeling. Dat je bijvoorbeeld een toets kan inhalen of dat er flexibeler met jouw tijd wordt omgegaan.”

Postma benadrukt dat bewustwording essentieel blijft. “Deze groep groeit op met extra verantwoordelijkheden. Daarom is het belangrijk dat de omgeving hen ziet, erkent en ondersteunt.” (Bron: Eemland1)