‘Zorgelijk’, noemt Soester wethouder Lenneke Welschen de uitkomsten van recent onderzoek van de Universiteit Utrecht en het Trimbos-instituut naar de acceptatie van homoseksualiteit onder jongeren. Daaruit blijkt dat in 2025 nog maar 22 procent van de jongens tussen de 12 en 16 jaar positief tegenover homoseksualiteit stond. Bij meisjes daalde dat aandeel van 78 naar 51 procent. Soest haakt daarom ook dit jaar aan bij Coming Outdag, met verschillende activiteiten.
Welschen reageert: „Het is verdrietig om te zien dat de acceptatie van homoseksualiteit onder jongeren afneemt, terwijl iedereen zichzelf moet kunnen zijn en zich veilig en geaccepteerd moet voelen. Juist in een diverse en inclusieve gemeente als Soest vinden we het belangrijk dat jongeren opgroeien met respect voor elkaar, ongeacht wie je bent of op wie je verliefd wordt.”
Manosfeer
Volgens deskundigen spelen verschillende maatschappelijke en digitale ontwikkelingen een rol bij de afnemende acceptatie. Zo wijzen zij op de invloed van online mannengroepen, ook wel de manosfeer genoemd, waar traditionele rolpatronen en negatieve denkbeelden over de regenbooggemeenschap kunnen worden versterkt. Ook negatieve uitingen van influencers en bekende personen, en de toenemende weerstand tegen lessen over seksualiteit en regenboogvlaggen op scholen, worden genoemd als factoren.
De onderzoekers en deskundigen benadrukken het belang van open gesprekken op school, aandacht voor respect en gelijkwaardigheid en een stevige aanpak van online haat. Ook zichtbaarheid van de regenbooggemeenschap blijft volgens hen belangrijk.
Progressvlag op gemeentehuis
De gemeente Soest vraagt rond Coming Outdag aandacht voor inclusiviteit en de ruimte om jezelf te kunnen zijn. Welschen hijst daarom vrijdag 9 oktober samen met burgemeester Rob Metz de Progressvlag bij het gemeentehuis. De vlag staat symbool voor diversiteit en inclusiviteit. Iedereen die hierbij aanwezig wil zijn, is welkom. De bijeenkomst begint om 10.00 uur in de raadszaal van het gemeentehuis; vanaf 09.45 uur kunnen bezoekers binnenlopen. Na afloop is er gelegenheid om met koffie of thee met elkaar in gesprek te gaan over wat er nodig is op het gebied van inclusie in Soest.
Film in Artishock
Ook op zondag 11 oktober staat de gemeente stil bij Coming Outdag. SWOS en Artishock vertonen dan samen de Franse film Deux in Artishock. De inloop is om 10.30 uur, de film begint om 11.00 uur. Tijdens de pauze worden koffie en een roze gebakje geserveerd. Na afloop vertelt een ervaringsdeskundige haar verhaal en is er gelegenheid om na te praten. Wethouder Osman Suna is eveneens aanwezig en gaat graag met bezoekers in gesprek. De toegang is gratis. Aanmelden moet wel via SWOS.
Diversiteitsfestival
Daarnaast vraagt Soest aandacht voor het Diversiteitsfestival in buurgemeente Amersfoort. In theater De Lieve Vrouw staan van 7 tot en met 11 oktober films, theater en bijeenkomsten op het programma rond liefde, identiteit en de vrijheid om jezelf te zijn. Het volledige programma is te vinden op de website van theater De Lieve Vrouw. (Bron: Eemland1)
