Wie volgt burgemeester Rob Metz op als hij volgend jaar afscheid neemt van Soest? De zoektocht naar een opvolger is in volle gang. Eind oktober wordt naar verwachting de profielschets vastgesteld. Maar wat vinden Soesters zelf belangrijk? Vooral één wens klinkt op straat regelmatig: de nieuwe burgemeester moet zichtbaar zijn en weten wat er onder de inwoners speelt.
Na veertien jaar komt er een einde aan het burgemeesterschap van Rob Metz (68). De precieze datum van zijn vertrek staat nog niet vast. Metz meldt zelf dat hij er rekening mee houdt dat 13 mei 2027 zijn laatste werkdag zal zijn.
Eigenschappen
Hoewel hij officieel tot zijn zeventigste mag aanblijven, kiest Metz ervoor eerder te stoppen. De gemeente wil dat zijn opvolger direct na zijn vertrek aan de slag kan, zodat er geen waarnemend burgemeester nodig is. De zoektocht naar een geschikte kandidaat is inmiddels begonnen. In september konden inwoners via een enquête en workshops aangeven welke eigenschappen zij belangrijk vinden voor de nieuwe burgemeester. Eind oktober zal de gemeenteraad met onder andere die input de profielschets vaststellen en aanbieden aan de commissaris van de koning.
‘Een echte burgervader’
Maar wat verwachten Soesters eigenlijk van hun nieuwe burgemeester? Op straat blijkt dat lang niet iedereen zich bezighoudt met de burgemeesterswisseling. Toch komt in de gesprekken één wens regelmatig terug: de nieuwe burgemeester moet betrokken en benaderbaar zijn.
„Iemand die zich laat zien en oprecht belangstelling heeft voor de inwoners”, zegt een voorbijganger. Ze vertelt hoe Metz enkele jaren geleden persoonlijk langskwam om een vriendin in het zonnetje te zetten. „Dat soort dingen vind ik belangrijk. Je moet merken dat een burgemeester er voor de inwoners is. Een echte burgervader.”
Ook een tachtigjarige Soester is tevreden over de huidige burgemeester. Hij ziet Metz regelmatig bij evenementen, zoals de Gildefeesten. Wat hem betreft mag de opvolger op dezelfde voet verdergaan. „Het gaat hier in Soest toch gewoon goed?”
Een andere inwoonster herinnert zich vooral het bezoek van Metz aan haar moeder, die honderd jaar werd. „Mijn moeder had daar ontzettend naar uitgekeken. Het was een geweldig bezoek en ik heb er nog een mooie foto van. Ik vind hem een leuke man. Dat charisma, dat is ook belangrijk.”
Eén dame uit zich minder enthousiast. ,,Laten we zeggen, voor alles is een tijd. En het is tijd dat Rob Metz gaat. Ik zal ‘m niet missen.” Ze is teleurgesteld in wat er in Soest gedaan is aan het creëren van meer woonruimte. ,,Er staat zo veel leeg in Soest. Maak daar woonruimte van. Blijf niet almaar nieuwe industrieterreinen bouwen, maar maak er woonwijken. Ik heb zorgen voor mijn kleinkinderen. Die komen niet aan een huis straks. De nieuwe burgemeester moet niet alleen overal met zijn neus vooraan staan, hij moet vooral achter de schermen aan de slag.”
‘Geen afstand houden’
Ook de heer en mevrouw Kuiper, die sinds vier jaar in Soest wonen, hebben goede ervaringen met Metz. Ze waarderen dat hij zich onder de bevolking begeeft en aanwezig is bij uiteenlopende activiteiten. Zo noemen ze zijn betrokkenheid bij bijeenkomsten voor nieuwe inwoners en de iftarmaaltijd van Stichting Balans.
Volgens het echtpaar is het belangrijk dat een burgemeester boven de politieke partijen staat, ook als hij zelf lid is van een partij. Daarnaast moet hij gemakkelijk contact kunnen leggen met inwoners.
„De nieuwe burgemeester moet vooral geen afstand houden, maar gewoon tussen de mensen staan”, vindt mevrouw Kuiper. Of het een man of een vrouw wordt, maakt het echtpaar niet uit. Ook de leeftijd is van ondergeschikt belang. „Het gaat erom dat iemand de juiste kwaliteiten heeft en goed met mensen kan omgaan.”
Meer aandacht voor jongeren en woningzoekenden
Niet alle wensen hebben betrekking op de persoonlijke eigenschappen van de nieuwe burgemeester. Sommige inwoners hopen dat de opvolger zich nadrukkelijker inzet voor specifieke groepen.
Zo zou een jonge Soester (15) graag zien dat er meer aandacht komt voor jongeren. Twee andere inwoners maken zich vooral zorgen over de woningmarkt en de leefbaarheid van hun wijk. Zij pleiten voor meer betaalbare woningen voor jongeren en middeninkomens, maar ook voor geschikte wooncomplexen voor senioren.
„Er zijn ouderen die best uit hun eengezinswoning willen vertrekken, maar niet naar een verzorgingshuis willen. Als er meer geschikte woningen voor hen komen, ontstaat er ook weer ruimte voor jongeren”, stelt een van hen.
Het tweetal vindt daarnaast dat de nieuwe burgemeester zich moet inzetten voor een inclusieve samenleving, waarin iedereen zich veilig en geaccepteerd voelt. Zij vertellen zelf negatieve ervaringen te hebben met discriminatie vanwege hun seksuele geaardheid. Wat hen betreft mag de nieuwe burgemeester zich nadrukkelijk uitspreken voor de LHBTIQA+-gemeenschap.
Veel belangstelling verwacht
Wie zich straks kandidaat stelt voor het burgemeesterschap van Soest, moet nog blijken. Metz verwacht in ieder geval dat de vacature veel belangstelling zal trekken. Volgens hem is Soest door zijn omvang een aantrekkelijke gemeente voor ambitieuze bestuurders. Voor een jonge burgemeester kan het bovendien een interessante stap zijn op weg naar het burgemeesterschap van een gemeente met meer dan 100.000 inwoners.
Na de vaststelling van de profielschets wordt de vacature naar verwachting in het najaar opengesteld. De vertrouwenscommissie voert vervolgens in maart en april 2027 gesprekken met kandidaten en bereidt de voordracht voor. Het streven is om in het voorjaar de nieuwe burgemeester bekend te maken, zodat deze rond het vertrek van Metz in mei kan worden geïnstalleerd en beëdigd. (Bron: Eemland1)
