Een bos waar je niet alleen kunt wandelen, maar ook appels, peren, kruiden, noten en bijzondere fruitsoorten kunt oogsten. Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn, maar voedselbossen winnen snel aan populariteit. Aanstaande zaterdag openen verschillende voedselbossen in het kader van de Open Voedselbossendag hun deuren voor het publiek.

Isabel Kruisheer houdt zich bezig met voedselbossen in de provincie Utrecht. Volgens haar zijn er inmiddels tientallen initiatieven, zoals in Amersfoort, Leusdsen en Soest „Ik denk wel veertig inmiddels”, vertelt ze. Een exact aantal is lastig te geven, omdat een voedselbos ook heel klein kan zijn. „Het kan ook een klein bosje in de straat zijn of bijvoorbeeld op een schoolplein.”

Struiken

Een voedselbos combineert natuur en landbouw. Meerjarige bomen, struiken, kruiden en bodembedekkers worden zo gekozen dat ze eetbare producten opleveren. Het idee is dat de beplanting na de aanleg tientallen jaren kan blijven staan en steeds opnieuw voedsel produceert. Wie zaterdag een voedselbos bezoekt, moet overigens niet altijd rekenen op een dichtbegroeid bos. „Op het begin is het allemaal nog best wel klein”, zegt Kruisheer. „Je plant juist bomen met het idee dat je voor de toekomst een heel robuust voedselsysteem hebt.”

Oogstdagen

Ook zomaar een mandje vullen is niet de bedoeling. De meeste voedselbossen zijn normaal gesproken niet openbaar toegankelijk. „Je kan zeker niet zomaar plukken”, legt Kruisheer uit. Bezoekers kunnen zich wel aansluiten als vrijwilliger of deelnemen aan georganiseerde oogstdagen. Tijdens de Open Voedselbossendag kan iedereen kennismaken met de initiatieven. In de provincie Utrecht doen zeventien voedselbossen mee. In de omgeving zijn onder meer locaties in Amersfoort, Leusden en Soest te bezoeken. Er kan worden geoogst en op sommige plekken zijn producten te koop. 

Nashipeer en pawpaw

En dat levert soms verrassende ingrediënten op. „Appels, peren en ook hele gekke soorten die wij niet zo kennen, zoals nashipeer en pawpaw.” Volgens Kruisheer hebben voedselbossen bovendien een bredere functie dan alleen voedselproductie. Ze leveren een bijdrage aan biodiversiteit en bieden verkoeling en groen in steeds warmere zomers. „Het zijn ook gewoon hele fijne plekken om te zijn en om met je kinderen naartoe te gaan en te leren over waar ons eten vandaan komt.” Tijdens de officiële aftrap in Amersfoort, bij Vathorst, wordt bovendien gedemonstreerd hoe je met producten uit een voedselbos kunt koken. Want ook daar ligt volgens Kruisheer een uitdaging: „Dat vraagt wel een beetje een andere manier van denken.” (Bron: Eemland1)