Terwijl de voorzieningenrechter zich vandaag buigt en vermoedelijke een oordeelt velt over de tijdelijke dassenrasters, speelt op de achtergrond een veel groter conflict. De plannen voor woningbouw in het Oude Tempelbos verdelen Soesterberg al jaren. Het Actiecomité Behoud Oude Tempel vreest voor onherstelbare schade aan de natuur, terwijl de gemeente benadrukt dat woningbouw en natuurontwikkeling volgens haar juist samengaan.
De discussie kreeg de afgelopen maanden ook landelijke aandacht. Zo schreven onder meer het AD en de Volkskrant over de voorgenomen kap van 1.923 bomen, de bescherming van dassen en de juridische strijd die inmiddels rondom het project is ontstaan.
Haast met de bouw?
De plannen voor de nieuwe woonwijk, ingetekend in Oude Tempel liggen al bijna twintig jaar vast. Binnen het programma Hart van de Heuvelrug werd de locatie in 2004 aangewezen als bouwlocatie. Daarna werd het bestemmingsplan voor Oude Tempel in 2017 vastgesteld voor woningbouw, trad in 2020 in werking en werd in 2022 onherroepelijk. De gemeente wil volgens de huidige planning in het najaar van 2026 starten met de kapwerkzaamheden. Daarbij gelden strikte natuurvoorwaarden. Zo mogen bomen met eekhoornnesten alleen in november en december worden gekapt. Of die planning wordt gehaald, hangt af van de vergunningen en de uitkomsten van de lopende rechtszaken. Volgens Helen Le Roy, van Behoud Oude Tempel, maakt de gemeente veel haast met de uitvoering van de plannen. Zij vermoedt dat dit onder meer te maken heeft met gereserveerde stroomcapaciteit voor 2029. De gemeente weerspreekt dat. “De reservering van stroomcapaciteit voor 2029 heeft hier geen rol in gespeeld”, laat zij weten. Volgens de gemeente lag de planning echter voor de woningbouw al vast voordat netcongestie een rol speelde.
Natuur en bezwaren
Het Actiecomité Behoud Oude Tempel verzet zich, samen met stichting SOS en lokale partijen, al ongeveer acht jaar tegen de plannen en vindt dat er onvoldoende rekening wordt gehouden met beschermde diersoorten, zoals dassen en rode eekhoorns. De gemeente ziet dat anders. Volgens haar maakt Oude Tempel onderdeel uit van een woonprogramma waarin woningbouw en natuurontwikkeling hand in hand moeten gaan. Er is uitgebreid onderzoek gedaan naar onder meer dassen, rode eekhoorns en vleermuizen. “De plannen zijn aangepast in het voordeel van de natuur”, weet de gemeente. Het verzet tegen de plannen blijft ondertussen groot. Volgens Le Roy zijn inmiddels ongeveer zeshonderd bezwaren ingediend. De gemeente komt op dit moment uit op 496 formeel geregistreerde bezwaren: 129 tegen het dassenraster en 367 tegen de kapvergunning. Omdat beide procedures nog lopen, kan dat aantal nog oplopen.
Jaren onderwerp van discussie
Ook over de geschiedenis van het gebied verschillen de meningen. Volgens het actiecomité werd het bosperceel met een omvang van 24 hectare ooit aangekocht als recreatiegebied en pas later aangewezen voor woningbouw. De gemeente stelt dat dit niet klopt. Volgens haar werd het gebied pas in 2016 aangekocht, terwijl de locatie al sinds 2004 was aangewezen als bouwlocatie binnen het programma Hart van de Heuvelrug.
Stevige uitspraken
De actiegroepen geven in verschillende media als de Volkskrant en het AD stevige kritiek op de gang van zaken rond het project. De gemeente herkent zich daar niet in. “Oude Tempel is het resultaat van een langjarig traject”, stelt zij. Volgens de gemeente zijn daarbij onderzoeken uitgevoerd, vergunningprocedures doorlopen, participatie georganiseerd en ecologische deskundigen betrokken. Met de uitspraak vanmiddag om 13.30 uur over de dassenrasters lijkt het conflict daarom nog lang niet ten einde. Zowel de gemeente als het Actiecomité Behoud Oude Tempel verwachten dat de discussie over de toekomst van het Oude Tempelbos voorlopig zal doorgaan. (Bron: Eemland1)
