Tijdens warme periodes neemt het risico op gezondheidsproblemen bij ouderen aanzienlijk toe. Vooral mensen boven de 75 jaar zijn kwetsbaar voor de gevolgen van hoge temperaturen. Volgens Fedor Gassner, adviseur Milieu en Gezondheid bij GGD regio Utrecht, spelen meerdere factoren daarbij een rol.

„Het zijn vooral mensen boven de 75 jaar die een verhoogd risico lopen tijdens warme periodes”, legt Gassner uit. Volgens hem zorgen niet alleen leeftijd, maar ook bestaande gezondheidsproblemen ervoor dat ouderen gevoeliger zijn voor hitte.

Medicijngebruik

„Ook onderliggende gezondheidsproblemen, zoals hart-, long- of nierziekten, en het gebruik van bepaalde medicijnen spelen een rol bij ouderen tijdens tropische zomerdagen”, zegt hij. „Deze factoren kunnen ervoor zorgen dat het lichaam gevoeliger is voor hitte of sneller vocht verliest.” Daarnaast vraagt medicijngebruik volgens Gassner extra aandacht wanneer temperaturen oplopen. „Ik wil benadrukken dat medicatie bij hoge temperaturen anders kan werken of in sommige gevallen zelfs extra aandacht vereist.”

Hittestress

Naast medische risico’s wijst Gassner op het belang van sociale controle. Familieleden, mantelzorgers en buren kunnen volgens hem een belangrijke rol spelen bij het herkennen van problemen. „Mantelzorgers, familieleden en buren worden aangemoedigd om alert te zijn op signalen van uitdroging of hittestress, zoals donkere urine, vermoeidheid, duizeligheid of verward gedrag”, aldus Gassner. „Door op tijd in te grijpen kan worden voorkomen dat de situatie verslechtert.”

Ventilatie

Volgens hem zijn veel gezondheidsproblemen door hitte relatief eenvoudig te voorkomen. „De risico’s van hitte kunnen worden beperkt door voldoende te drinken, luchtige kleding te dragen en het vermijden van zware inspanning op de warmste momenten van de dag.” Ook praktische maatregelen in huis kunnen helpen om koel te blijven. „Het koel houden van de woning door bijvoorbeeld ventilatie of het sluiten van zonwering is aan te raden”, zegt Gassner. „Eenvoudige maatregelen om gezondheidsproblemen door hitte te voorkomen zijn er ook, zoals een koel voetenbad of een natte doek in de nek.”

Nu warme zomers steeds vaker voorkomen, benadrukt Gassner dat bewustwording en voorbereiding belangrijk blijven om kwetsbare ouderen veilig door hete dagen heen te helpen. „Voorkomen is beter dan genezen.” (Bron: Eemland1)