De woningbouwplannen van de gemeente Soest aan de Stadhouderslaan krijgen een stevige tegenvaller te verwerken. Waterschap Vallei en Veluwe heeft een kritisch advies uitgebracht over de locatie, die zich in een kwetsbaar kwelwatergebied bevindt. Volgens het waterschap is bouwen hier in principe onverstandig en slechts onder zware voorwaarden mogelijk.
De weilanden langs de Stadhouderslaan blijken deel uit te maken van een zogeheten kwelwaterzone, waar grondwater onder natuurlijke druk naar boven komt. Deze zones zijn van groot belang voor het afwateringssysteem in de regio. Bebouwing kan dat systeem ernstig verstoren, wat kan leiden tot aanhoudende wateroverlast, zowel ter plaatse als verder stroomafwaarts.
Onhaalbaar
Het gebied heeft daarom de classificatie ‘Nee, tenzij’ gekregen: bouwen is alleen toegestaan als er ingrijpende en kostbare maatregelen worden getroffen om het waterbeheer op peil te houden. Voorstanders van de bouw worden hiermee voor een dilemma geplaatst. Het bewonerscollectief Stadhouderslaan en de Vereniging Vrij Polderland (VVP) voelen zich gesterkt door het advies van het waterschap. Al jaren verzetten zij zich tegen de plannen, die volgens hen op meerdere fronten tekortschieten.
Argument
“Het sop is de kool niet waard,” stelt woordvoerder Arent Jan Hesselink. “De investeringen die nodig zijn om hier veilig te bouwen, maken het onmogelijk om betaalbare woningen te realiseren. En juist die betaalbare woningen zijn het argument waarmee dit plan steeds werd verdedigd.” Volgens VVP-voorzitter Robert van Motman heeft Soest meer dan genoeg alternatieven om aan de woningvraag te voldoen, zónder kwetsbare landbouwgrond op te offeren. Hij wijst op openbare gegevens uit 2023, waaruit blijkt dat er in Soest ruim 640 panden leegstaan, waaronder honderden woningen en tientallen kantoren. “Dat zijn kansen die relatief snel benut kunnen worden. In een dichtbevolkt land als Nederland moet je slim omgaan met ruimte. Dit plan is duur, risicovol en onnodig.”
Verlies
Ook omwonenden van andere geplande bouwlocaties, zoals de Noorderweg, tonen zich kritisch. Zij hekelen de vasthoudendheid van het gemeentebestuur aan wat zij een ‘prestigeproject’ noemen. “Iedereen wist dat dit kwelgebied is. Toch is er jarenlang ingezet op iets wat niet haalbaar is, met verspilling van tijd en gemeenschapsgeld tot gevolg.”
Verzet en frustratie
Het verzet tegen de plannen is het afgelopen jaar fors geweest. Naast bewoners en de VVP hebben ook verschillende oppositiepartijen stevige kritiek geuit op de besluitvorming, gebrekkige communicatie en zwakke onderbouwing vanuit het college.
NIMBY’s
Het bewonerscollectief is opgelucht, maar ook boos. “We zijn blij dat het waterschap nu bevestigt wat wij al jaren zeggen,” aldus de woordvoerder. “Maar het is frustrerend dat we al die tijd zijn weggezet als een stel NIMBY’s (not in my backyard) die alleen maar bang zijn voor uitzichtverlies. Dat is onterecht en schadelijk geweest. Als de gemeente vanaf het begin serieus werk had gemaakt van binnenstedelijke verdichting, waren we nu veel verder geweest.”
Communicatie
De bewoners zeggen verder het ‘zorgelijk’ te vinden dat zij het zijn geweest die de gemeente er de laatste maanden steeds op heeft gewezen dat dit kwelgebieden zijn, en dat de gemeente daar zelf in de communicatie rond de plannen niet over heeft gerept. “Dat betekent dat die communicatie of bewust misleidend was, of dat de mensen die aan de knoppen zitten niet weten waar ze mee bezig zijn,” aldus de woordvoerder. “Iets anders kunnen we er niet van maken.” (Bron: Eemland1, tekst en foto: Arjan Klaver)
