Het nieuwe vaarseizoen van de Fietsboot Eemlijn is van start gegaan. En dat markeert direct een bijzonder jubileum. Al 25 jaar lang verzorgt de toeristische boot tochten over de rivier de Eem tussen Amersfoort en Spakenburg en Huizen. Wat ooit begon als een lokaal initiatief, is uitgegroeid tot een geliefde attractie voor zowel toeristen als inwoners uit de regio.
De boot zelf kent een lange geschiedenis. Het schip werd in 1929 gebouwd als veerboot voor het vervoer van mensen en vee. In de jaren daarna kreeg het verschillende functies, waaronder die van rondvaart- en feestboot. Begin deze eeuw kwam het schip in handen van Stichting Eemlijn, die het met hulp van sponsoren ombouwde tot fietsboot. Sindsdien vormt het een vaste verbinding over de Eem, waarbij passagiers hun fiets eenvoudig kunnen meenemen.
Niet op maandag
Tijdens het vaarseizoen, dat loopt tot begin oktober, vaart de boot op woensdag, donderdag, zaterdag en zondag. Eerder ook maandag, maar dit jaar blijft het schip deze dag aan de kade. “Dat was een logische keuze,” vertelt vrijwilliger Nando Bremer, die als dekman en gastheer actief is aan boord. “We hebben een ‘schrikbarend’ tekort aan schippers. Daarom hebben we dit jaar voor het eerst op maandag geen vaardag. We draaien compleet op vrijwilligers, als schippers.” Bremer is één van de circa 45 vrijwilligers die de Eemlijn draaiende houden. Hij doet onderhoudswerk, ontvangt gasten en vertelt onderweg enthousiast over de omgeving. “Het mooie is dat geen dag hetzelfde is. Het weer speelt natuurlijk een rol in de drukte, maar de sfeer aan boord is eigenlijk altijd goed. Zelfs met regen is het leuk, want er zijn genoeg overdekte plekken.”
Van begin tot eind duurt de tocht over de Eem ongeveer 3,5 uur. Onderweg kan in Soest, Baarn, Eemdijk worden in-en uitgestapt. Passagiers krijgen eenmaal op het water niet alleen een fraai uitzicht op de natuur van de Eempolders, maar ook verhalen over de rijke historie van het gebied. “Je beleeft de omgeving echt op een andere manier. Zelfs mensen uit de regio ontdekken hier nieuwe kanten van hun eigen woongebied.”
Speciale vaarten
Naast de reguliere vaarten organiseert de Eemlijn speciale activiteiten. Zo zijn er vogelexcursies met deskundige begeleiding, muziekvaarten en worden in de zomeravonduren zogeheten sterrentochten gehouden. “Dan varen we richting Soest en gaan we rond tien uur ’s avonds het water op. Met iemand van de sterrenwacht kijken we naar vallende sterren. Dat is altijd bijzonder en mensen zijn daar enorm enthousiast over.” De combinatie van fietsen en varen blijkt nog altijd populair. Voor een relatief bescheiden bedrag kunnen passagiers met (of zonder) hun fiets aan boord stappen en genieten van een ontspannen dagje uit. De groei van het aantal e-bikes helpt daarbij volgens Bremer: “Het maakt het voor veel mensen makkelijker om langere afstanden te fietsen en zo’n tocht te plannen.”
Biertje en wijntje
Aan boord is ook eenvoudige catering beschikbaar. “Van een wijntje of biertje tot een tosti en een soepje. Al mogen bezoekers gerust hun eigen eten en drinken meenemen.” Jaarlijks maken duizenden mensen gebruik van de fietsboot, met een streefaantal van zo’n 8000 passagiers per seizoen. Met een vernieuwde uitstraling is de Eemlijn klaar voor feestelijk jubileumjaar. 22 mei wordt dat groots gevierd, maar daarover later meer informatie. Voor nu vat Bremer het zo samen: “Kom lekker meevaren. Of je nu van ver komt of hier in de buurt woont, je stapt aan boord en ervaart ‘onze Eem’ op een heel andere manier.” (Bron: Eemland1)
