Het centrum van Baarn verandert zondag 31 mei weer even in een wielerarena. Niet alleen fanatieke wedstrijdrijders maken zich op voor de achttiende editie van Wielerronde Hartje Baarn, ook kinderen op stoere dikke bandenfietsen, terrasbezoekers en nieuwsgierige toeschouwers krijgen volop de ruimte. Aan het roer staat sinds kort Hans Berkhof (66), zelf al jaren besmet met het wielervirus.
Berkhof nam afgelopen najaar het stokje over van voormalig voorzitter Angela van der Voort. „Zij was enorm druk met haar werkzaamheden voor de KNWU en woont bovendien niet meer in Baarn. Gelukkig kunnen we nog altijd terugvallen op haar ervaring en technische kennis.”
Vorm van hartje
De nieuwe voorzitter hoeft niet lang na te denken over waarom hij ja zei tegen de functie. Wielrennen zit namelijk diep ingebakken. „Ik heb zelf al zo’n tien keer meegedaan. Vroeger reden we nog een parcours dat wel de vorm van een hartje had, maar eigenlijk vooral door een buitenwijk liep. Nu crossen we echt dwars door hartje Baarn. Dat maakt het veel mooier.”
Vallei- en Eemklassement
Volgens Berkhof schuilt de kracht van de Baarnse wielerronde juist in de combinatie van topsport en dorpse gezelligheid. De koers maakt deel uit van het Vallei- en Eemklassement en trekt daardoor ook serieuze regionale renners naar Baarn. „Voor fanatieke wielrenners is dit echt een belangrijke wedstrijd. Tegelijkertijd willen we juist dat mensen die het eens willen proberen ook mee kunnen doen.”
Dikke Bandenrace
Dat laagdrempelige karakter ziet de organisatie graag terug op én naast het parcours. Zo begint de dag om 12.00 uur met wedstrijden voor verschillende klassen en nieuwelingen, terwijl later op de middag veel Baarnse renners aan de start verschijnen. De dikke bandenrace is traditiegetrouw een van de hoogtepunten. Rondom De Brink zorgen een springkussen, live muziek en volle terrassen voor extra sfeer. „Het moet vooral een gezellig evenement voor het hele dorp zijn. Je ziet overal bekenden langs de kant staan. Dat maakt het anders dan veel andere koersen.”
Portofoons
Achter de schermen wordt ondertussen flink gepuzzeld om alles veilig en soepel te laten verlopen. Verkeersregelaars, EHBO’ers en vrijwilligers zijn onmisbaar. Nieuw dit jaar is dat verkeersregelaars met portofoons werken. „Ook op veiligheidsgebied proberen we stappen te blijven zetten.” En Berkhof zelf? Die hoopt tussen alle organisatieperikelen door stiekem nog de laatste ronde voor Baarnaars mee te kunnen pikken. „Als de druk van de ketel is, stap ik hopelijk zelf ook nog even op de fiets. Dat wil ik toch niet overslaan.” (Bron: Eemland1)
