Door: Melissa Hofland
Hij was graag nog vier jaar nestor geweest van de Soester gemeenteraad. De kiezer besloot 18 maart jongstleden anders. Johan Baks (72) kreeg met zijn partij BBS-SGP te weinig stemmen voor een zetel. Tijd voor een terug – en vooruitblik.
Bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen in 2022 behaalde Baks nog 1063 stemmen, goed voor 4,8 procent van het totaal. Bij de meest recente verkiezingen kwam hij niet verder dan 2,7 procent, wat onvoldoende was voor een zetel.
Indalen
Baks zit op een maandagmiddag in zijn woning aan de Laanstraat en steekt een sigaret op. Zijn hond beweegt rusteloos door de kamer en gaat vervolgens liggen. Terwijl hij een trek neemt, zegt hij bedachtzaam: “Het moet allemaal nog even bezinken.” Daarna vervolgt hij iets stelliger: “Het ene moment ben ik teleurgesteld, het andere moment denk ik: je kunt niet altijd winnen.” Het verrast hem niet volledig, maar Baks had op een beter resultaat gehoopt. “We hadden stiekem gerekend op misschien een extra zetel, maar tijdens de uitslagenavond werd al snel duidelijk dat dat er niet in zat.” Hiermee verdwijnt BBS-SGP uit de raad van Soest.
Verbinder
Baks had zijn rol als nestor graag voortgezet. “In die functie probeerde ik steeds verbinding te zoeken. Juist in tijden na verkiezingen, wanneer verhoudingen veranderen, is dat belangrijk werk.” Tegelijk ziet hij ook positieve ontwikkelingen in het bestuur. “Er ligt een degelijke basis voor de komende periode. Er zijn goede afspraken gemaakt en zelfs oppositiepartijen konden het coalitieakkoord mede ondertekenen. Daar kan de nieuwe raad op voortbouwen.”
Minder zichtbaar
Volgens Baks is het verlies deels te verklaren door zijn verminderde zichtbaarheid. “Politiek begint buiten het gemeentehuis. Je moet aanwezig zijn, mensen spreken en problemen zien. Dat heb ik de laatste jaren minder kunnen doen.” Hij is daar open over. “Ik heb Parkinson. Dus ik kwam minder vaak buiten en dus was ik minder zichtbaar. Dat heeft zeker invloed gehad.” Daarnaast merkt hij op dat de politieke concurrentie is toegenomen, met nieuwe partijen zoals FvdD, Partij voor de Dieren en Volt die zetels wisten te behalen.
Dossiers
De vertrekkende fractieleider laat enkele onderwerpen met spijt achter. “Ik had graag verder gewerkt aan woningbouw in de polder achter De Schans. Er zijn veel mensen die al lang wachten op een woning.” Ook verkeersveiligheid blijft hem bezighouden. “De 30-kilometerzones in de bebouwde kom van Soest zijn hard nodig om ongelukken te voorkomen.” Daarnaast noemt hij de aanpak van eenzaamheid als belangrijk aandachtspunt. “Daar moeten we als samenleving meer in investeren, bijvoorbeeld met ontmoetingsplekken.”
Constructief
Ondanks het verlies kijkt Baks ook met trots terug. “We hebben bereikt dat een deel van de hondenbelasting is afgeschaft. Misschien nog belangrijker: ik heb altijd geprobeerd constructief te blijven samenwerken, ook vanuit de oppositie.”
Lange loopbaan
Zijn politieke carrière begon bijna toevallig. “Ik meldde me in de jaren tachtig aan bij het CDA, op een lage plek op de lijst. Maar omdat het CDA toen veel stemmen haalde, kwam ik toch in de raad terecht. Dat was even wennen. Daarna dacht ik: dan ga ik het ook doen.” Het markeerde het begin van een loopbaan van ruim twintig jaar in de lokale politiek, verspreid over meerdere partijen zoals BAM, Leefbaar Soest en uiteindelijk BBS.
Toch geen definitief afscheid
Hoewel zijn raadswerk stopt, sluit Baks toekomstige betrokkenheid niet volledig uit. “Ik stop omdat ik niet herkozen ben en wil niemand in de weg zitten. Maar misschien kan BBS in de toekomst opnieuw opgebouwd worden met nieuwe mensen.” Ook samenwerking met de SGP sluit hij niet uit. “We hebben elkaar versterkt waar het kon. Eén verlies betekent niet dat alles voorbij is.”
Leven na de raad
Nu stopt het dan dus voor Baks. Althans, is dat zo? Baks, weer mijmerend: „Ik stop omdat ik niet herkozen ben. Ik ga geen mensen voor de voeten lopen.” Dan weer standvastig: „Ik wil wel kijken of we BBS een doorstart kunnen geven. We hebben vier jaar om te bouwen aan jonge opvolging.” Of hij dan weer wil samenwerken met de SGP sluit hij niet uit. „We hebben het waardevolle in elkaar gezien. Als het aan mij ligt, zetten we dat voort. Eén slag verloren, is nog geen oorlog verloren.”
Postzegelverzameling
Voor het eerst in lange tijd ontstaat er nu ruimte in zijn agenda. „Als je erin zit, is politiek verslavend. Maar als je eruit bent, wordt het al snel een ver-van-je-bed show,” zegt hij. „Ik zal even moeten wennen aan vrije avonden.” Hij glimlacht. „Misschien ga ik mijn postzegelverzameling weer afstoffen. Dat heeft jaren stilgelegen.” Dan, met een blik vooruit: „Waar God een deur dichtdoet, gaat ergens anders wel weer een raampje open. Ik ontdek vanzelf wat er weer voor mij is.” Bron: Eemland1.
