door Marco Willemse
Leusden/Amersfoort – “Oh, wat een práchtige bomen!”. Een cliënte van de ouderenopvang om de hoek slaat van verrukking haar handen voor de mond. Die hadden we vroeger niet hoor, vertelt ze de begeleidster met wie ze innig omarmd door winkelcentrum De Biezenkamp schuifelt. “Dat waren iele bomen met kleine naalden, die al uit begonnen te vallen als je ze opzette.”
Johnny Loos, de verkoper van al dat prachtigs, luistert met een glimlach naar de dame op leeftijd. Hij wijst haar op een fijnspar die verweesd in een hoekje staat. “Die bedoelt u, denk ik. Ze worden bijna niet meer verkocht tegenwoordig. Dat komt inderdaad omdat ze snel hun naalden verliezen en ook omdat ze niet zo’n mooie vorm en kleur hebben als de Nordmanspar”, legt hij geduldig uit.
Hout is kostbaar
Als de dame vraagt naar de prijs van de boom van haar voorkeur, slaat ze de hand opnieuw voor de mond. Víjftig euro is veel en veel te duur voor een kerstboom, vindt ze. Loos knikt begripvol. Hij hoort het wel vaker, maar hij kan ze niet voor minder van de hand doen. Hout is kostbaar vandaag de dag en de prijzen zijn er naar.
“Dan maar geen kerstboom voor de ouderenopvang”, mompelt de vrouw teleurgesteld. Ze heeft zich amper omgedraaid of Johnny tikt haar op de schouder. “Niet zo snel opgeven. Als het voor jullie opvang is, dan doe ik wat van de prijs af. Iedereen moet kerst kunnen vieren, nietwaar, en zonder boom is het maar niks”, zegt hij.
Dat Johnny een man is met het hart op de goede plaats, zal later op de middag opnieuw blijken. De Baarnaar is sloper van huis uit, maar onderbreekt zijn werk ieder jaar een poos om kerstbomen te verkopen. Hij verdient er een aardige cent mee, maar beleeft er, meer nog, enorm veel plezier aan.
“Ik vind het leuk om de mensen te helpen met het uitkiezen van de boom, die het beste bij ze past. Soms is dat letterlijk zo, want ik heb hier ook Nordmannen staan van twee of tweeënhalve meter hoog. Daar moet je dan wel de ruimte voor hebben. Ik heb ook mooie gesprekken met de klanten over de kerst, over met wie ze het gaan vieren en over vroeger ja, het gaat vaak over vroeger. Als ze een kerstboom uitzoeken, komen de herinneringen boven.”
Hij is als kleine verkoper van kerstbomen bevoorrecht met zijn plek in het tweede winkelcentrum van Leusden, vindt Johnny. Op het plein komen de uitgestalde bomen goed tot hun recht. Omdat hij de ruimte heeft, heeft zijn verkooppunt veel weg van een kerstbomenparkje, waar het publiek op zijn gemak rondsnuffelt. De geur van de bomen, de kettingzaag en het zaagsel op de grond, Johnnys geruite houthakkersjas, stoere boots en bontmuts met kleppen maken het beeld en de sfeer compleet.
Verse bomen
Dat hij de Lidl-supermarkt als buurman heeft, vindt hij best grappig. “We zijn elkaars concurrenten, kun je zeggen, maar ergens ook weer niet. Bij de supermarkt liggen de kerstbomen ingepakt en wel voor 20 euro. Dat is een stuk goedkoper natuurlijk, maar je ziet niet wat je koopt en het zijn geen verse bomen, zoals wij dat noemen. Ze worden in heel grote partijen ingekocht en ze liggen zes weken van tevoren al in de pakhuizen. Zo’n boom gaat minder lang mee en er kunnen beestjes in zitten.”
De Nordmannen van Johny komen ieder jaar van dezelfde kweker in Denemarken. Hij verkoopt ze twee weken nadat ze zijn gekapt en is daar secuur op. “De mensen betalen er goed geld voor, dan moet de kwaliteit ook deugen. Deze bomen staan gemakkelijk vier tot vijf weken, langer zelfs als je er zuinig op bent. Nordmannen vallen niet uit en ze behouden hun vorm, mits ze niet op een te warme plek staan. Zet hem alsjeblieft niet te dicht bij de verwarming, is mijn advies. En heb je vloerverwarming, zorg dan dat de boom op een isolerende deken staat.”
Terwijl een jonge moeder op aandringen van haar dochtertje een fraaie Nordmann van 55 euro uitkiest en afrekent, noteert Johny haar adres en de tijd van bezorging. Elke avond na sluitingstijd rijdt hij een ronde door Leusden en soms ook Amersfoort om bij wie dat wil de kerstboom gratis thuis te bezorgen. “Waarom niet? Ik stap ‘s avonds toch in de auto naar huis en de klanten vinden het fijn. Sommige bomen zijn ook amper mee te krijgen in de auto of lopend.”
Dat geldt zeker voor de uit de kluiten gewassen Nordman die een vrijwilliger van de plaatselijke vluchtelingenopvang voor Oekraïners heeft uitgekozen voor in de centrale hal. Ze betaalt 100 euro voor de boom, wat niet helemaal correspondeert met het prijsklasse-label dat 125 tot 150 euro vermeldt. Ook voor de vluchtelingenopvang strijkt de kerstboomverkoper over het hart. “Die mensen hebben het enorm moeilijk door de oorlog die maar niet stopt. Zij zijn met kerst niet bij hun families. Daar denk ik aan. Ik hoop dat de boom een beetje helpt.”
Dit artikel werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. (Een journalistieke samenwerking tussen De Stad Amersfoort, De Stadsbron en RTV Utrecht.)
