De Gildefeesten staan weer voor de deur. Tien dagen lang staat Soest in het teken van feest, wandelen, fietsen, volksspelen en natuurlijk het koningsgieten. Voor Ron Voskuilen is het feest echter slechts een onderdeel van een veel groter geheel. Als Ouderman (voorzitter) van het Gilde Soest probeert hij een oude traditie levend te houden. Nu de voorbereidingen in volle gang zijn begint het weer te kriebelen.
Het Gilde van Soest bestaat al ongeveer zeshonderd jaar. Ooit was het Gilde bedoeld om het bezit van Soesters te beschermen en inwoners met elkaar te verbinden. De jaarlijkse Gildefeesten zijn daar later uit voortgekomen. Tegenwoordig zijn het formeel twee verschillende organisaties: het Gilde is de vereniging, terwijl een aparte stichting de feesten organiseert.
Toekomst
Voskuilen is al lange tijd betrokken bij het Gilde. Hij maakte deel uit van het Gildekorps en was zelf schutter. Toen hem werd gevraagd mee te denken over de toekomst van de vereniging, bleek dat uiteindelijk een opstap naar het oudermanschap. “Ik ben er een beetje ingeluisd, zoals dat heet.” Toch is hij blij met zijn rol: “Ik vind het zelf supermooi om voor zo’n club met zoveel draagvlak de voorzitter te mogen zijn.”
Tien dagen feest
De komende Gildefeesten laten volgens Voskuilen precies zien waar het Gilde voor staat. Tien dagen lang zijn er activiteiten voor verschillende doelgroepen: van wandelen, fietsen en hardlopen tot feestavonden, volksspelen, een silent disco en een shantyfestival. Voor Voskuilen blijft het koningsschieten een van de hoogtepunten. Meer dan honderd schutters strijden om het koningschap, terwijl duizenden mensen toekijken. “Op het moment, vlak voordat de houten vogel valt, is het soms doodstil op een veld met duizenden mensen. Ik vind dat fascinerend.” Zelf heeft de Ouderman tijdens de feestweek vooral een representatieve rol. Hij spreekt leden en de koning toe, ontvangt bestuurders en is in de kerk te vinden. Maar ook bij de opbouw steekt hij graag zijn handen uit de mouwen.
Wethouder én Ouderman
Sinds kort combineert Voskuilen zijn werk voor het Gilde met een andere publieke functie: hij is wethouder van de gemeente Soest. Die combinatie was voor hem alleen mogelijk als hij Ouderman kon blijven. “Ik heb ‘ja’ gezegd tegen het Gilde. Het Gilde ligt me na aan het hart en ik ben een man van mijn woord.” De twee functies zijn volgens hem goed van elkaar te scheiden. Wanneer het Gilde bij gemeentelijke onderwerpen betrokken is, onthoudt hij zich van stemming. Bovendien is het Gilde financieel onafhankelijk van de gemeente.
Op naar 2029
Buiten de komende Gildefeesten kijkt Voskuilen ook alweer vooruit. In 2029 bestaat het Gilde van Soest precies zeshonderd jaar. Dat valt samen met de festiviteiten rond duizend jaar Soest. Het gilde wordt de afsluiter van dat jubileumjaar en organiseert een extra lange feestweek: ‘’Zet daarom het weekend van 2 september 2029 alvast in de agenda, dan hebben we een extra feestweekend.” (Bron: Eemland1)
Programma Gildefeesten 2026
• Zaterdag 22 augustus: Pink Ribbon Wandelweekend & ledenavond
• Zondag 23 augustus: Wandelweekend, Gilde Toertochten & Blaakfestival
• Maandag 24 augustus: Recreatieve fietstocht & spinningmarathon
• Dinsdag 25 augustus: Knock on Wood – Disco Edition
• Woensdag 26 augustus: Franklin Festival & Gildeloop
• Donderdag 27 augustus: Gildespelstrijd & escapekisten
• Vrijdag 28 augustus: Poppodium met RONDÉ en Hermes House Band
• Zaterdag 29 augustus: Soester Volksfeest, Volksspelen, Shantykorenfestival & PartyNight
• Zondag 30 augustus: Gildezondag; Koningsschieten, Silent Disco & Hollandse feestavond
• Maandag 31 augustus: Rock & Rol-laterrr Party voor 55-plussers
De Gildefeesten vinden plaats van 22 t/m 31 augustus op evenemententerrein De Blaak in Soest
Kijk voor het volledige programma op
https://gildefeesten.nl/programma
