De Nederlandse kampioenschappen cross voor atleten worden in 2027 en 2028 gehouden in Soest. De titelstrijd wordt geïntegreerd in de jaarlijkse Sylvestercross in de Lange Duinen. Het besluit is genomen door de Koninklijke Nederlandse Atletiekunie (KNAU). De Soestse organisatie van het evenement reageert enthousiast op de toewijzing.

Volgens voorzitter Evert ten Kate is het een belangrijke erkenning voor het evenement. “Een opsteker voor onze organisatie en voor Soest”, aldus de voorzitter in het ochtendprogramma van Eemland1 Actueel.

Duizenden deelnemers

De Sylvestercross, die traditioneel op 31 december plaatsvindt in de Lange Duinen, trekt jaarlijks duizenden deelnemers. De organisatie verwacht dat de belangstelling door het NK verder zal groeien. “Afgelopen jaren hadden we zo’n 5000 deelnemers, en we verwachten in 2027 en 2028 een stijging van 500 tot 1000 extra.”

Twee keer

Die groei vraagt om aanpassingen aan het parcours en de infrastructuur. Vooral op drukke kruispunten binnen het terrein moeten oplossingen worden gevonden. “De toegangsweg naar het centrale evenemententerrein kruiste het parcours twee keer. Dat is bij grotere drukte niet handig,” legt Ten Kate uit. Daarom worden delen van het parcours herzien en al in eerdere edities getest. Naast sportieve ambities vraagt het evenement ook veel van de organisatie. Jaarlijks zijn er zo’n 200 tot 230 vrijwilligers actief. Ook de gemeente Soest speelt een belangrijke rol bij vergunningen, veiligheid en het nieuwe evenementenbeleid.

Prominente plek

Hoewel de NK-edities veel aandacht trekken, blijft de organisatie voorzichtig met het noemen van topsporters. “Het is nog te vroeg om over grote namen te praten. Atleten bepalen hun programma’s vaak pas later en kunnen altijd geblesseerd raken.” Met de komst van het NK cross krijgt Soest een prominente plek op de nationale atletiekkaart, terwijl de Sylvestercross uitgroeit tot een nog groter sportevenement. (Bron: Eemland1)