In Fletcher Hotel Het Witte Huis aan de Birkstraat worden vanaf volgende week opnieuw vluchtelingen opgevangen. De gemeente Soest heeft ingestemd met een verzoek van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) om op de locatie tijdelijk plek te bieden aan negentig mensen.
De opvang duurt in eerste instantie een jaar. Daarna kan de overeenkomst eventueel nog met een jaar worden verlengd. Wanneer de eerste bewoners precies arriveren, hangt af van de planning van het COA. Over de samenstelling van de groep is nog niets bekend.
Verrassing
Voor omwonenden komt de terugkeer van de opvang toch een beetje als een verrassing. Het hotel werd eerder al gebruikt als tijdelijke opvanglocatie voor vluchtelingen. Die opvang stopte begin vorig jaar, en de gemeente beloofde omwonenden in de toekomst op zoek te gaan naar andere locaties. Maar volgens de gemeente zijn verschillende alternatieve locaties onderzocht, maar die vielen af door praktische problemen of omdat betrokken partijen er niet uitkwamen. Ook is de druk op de asielopvang inmiddels opnieuw heel groot geworden. Daardoor kwam het hotel in Soest opnieuw in beeld.
Communicatie
Buurtbewoners zijn inmiddels geïnformeerd over het besluit. Tijdens een eerdere informatiebijeenkomst hebben zij zorgen en wensen meegeven aan de gemeente. Daarbij ging het onder meer over veiligheid in de buurt, de leefbaarheid en duidelijke afspraken rondom de opvang. Volgens de gemeente zijn die punten meegenomen in de afspraken met het COA. Zo komt er permanent toezicht op het terrein en wordt de locatie begeleid door een ervaren team. Ook wordt een klankbordgroep opgericht waarin omwonenden gedurende de opvangperiode in gesprek kunnen blijven met de gemeente en het COA.
Samenwerking
De opvanglocatie in Soest gaat samenwerken met het asielzoekerscentrum in Amersfoort. Bewoners van het hotel kunnen gebruikmaken van voorzieningen die daar al aanwezig zijn. De gemeente benadrukt dat Nederland nog altijd kampt met een groot tekort aan opvangplekken voor asielzoekers. Sinds de invoering van de Spreidingswet móeten gemeenten bijdragen aan het creëren van extra opvangcapaciteit. (Bron: Eemland1)
