In het hart van Bunschoten-Spakenburg ligt Scheepstimmerwerf Nieuwboer, door de lokale bevolking liefkozend ‘De Helling’ genoemd. Hier werkt Marco Venendaal als hellingbaas, een rol die meer behelst dan alleen leidinggeven. Marco en zijn team vertegenwoordigen een zeldzaam en verdwijnend ambacht: het restaureren en nieuwbouwen van oude houten vissersschepen, met name de iconische botter. Hun werkwijze, die diep geworteld is in de historie, is uniek in Nederland.
Gegrepen door historie
Marco Venendaal kwam in 1984 vanuit buiten de regio naar Spakenburg en werd direct aangetrokken door de sfeer en geschiedenis van de plek. “Ik leerde het vak op de werf zelf, zonder vooropleiding. Mijn motivatie is duidelijk: deel uitmaken van het behoud van deze maritieme historie. Ik werd gewoon gegrepen door de historie en wil me inzetten voor het behoud hiervan.”
Meesters van hout en ijzer
Het ambacht op ‘De Helling’ vereist een veelzijdige set vaardigheden. Naast uitgebreide houtbewerking aan het complete schip – van spanten en vlakken tot rondhout – voeren de ambachtslieden ook smidswerk uit. “We smeden zelf essentiële ijzeren beslagen en haken voor de tuigage van de botters. Deze combinatie van houtbewerking en smederij is tegenwoordig uiterst zeldzaam.” Marco bevestigt dat hierdoor ‘twee uitstervende beroepen’ samenkomen. “Het is dit authentieke, gecombineerde vakmanschap dat de werf onderscheidt. Als je botterbouwers zoekt, dan moet hier zijn.”
Toekomst van het ambacht
“De toekomst van dit unieke vak hangt af van de toewijding van eigenaren en stichtingen die tijd, liefde en geld blijven investeren in het onderhoud van de botters. Op ‘De Helling’ wordt dagelijks gewerkt aan het behoud van dit varend erfgoed, een strijd om een stukje Nederlandse maritieme geschiedenis levend te houden.” (Bron: Eemland1, tekst en beeld: Tim van Scheijen)
