Na 16 jaar neemt Suzanne Oortman Gerlings afscheid van haar werk als gemeenteraadslid voor de Baarnse VVD. “Ik kan het werk aan iedereen aanraden omdat je een positieve bijdrage kan leveren aan je eigen woonomgeving. Je blijft jezelf ontwikkelen en dat past goed bij mij.”
Toen ze 16 jaar geleden ‘ja’ zei op de vraag of ze op de kieslijst wilde voor de VVD, had ze geen idee wat het werk zou inhouden. “Met veel
voorkeursstemmen werd ik verkozen. Door de kinderen en de sport heb je een heel netwerk en zo kwam ik na de verkiezingen in de gemeenteraad terecht. Tegenwoordig is er een uitgebreid inwerkprogramma maar ik kende mijn fractiegenoten niet eens! Dus daar zat ik dan. In het begin was dat wel spannend.”
‘Voor je vader’
Het duurde vervolgens enige tijd voordat ze écht goed was ingewerkt in alle dossiers. “Die werden in 2010 nog maandelijks met een pakketdienst bij mij thuis afgeleverd. Een enorme stapel papieren was het elke keer. Als mijn kinderen de deur opendeden zei de pakketbezorger: ‘Hier, voor je vader.‘ Dat vonden we wel grappig.”
Ontdaan door Soestdijk
Bij de VVD voelt Suzanne zich helemaal thuis. “Wij zijn een optimistische partij en zetten graag de lijnen uit. We zijn niet graag ergens tegen. Dus toen we de afgelopen raadsperiode in de oppositie terecht kwamen was dat een rol die minder goed bij mij paste.” Groot was ook de verslagenheid toen de plannen rondom Paleis Soestdijk niet doorgingen. “Het plan ‘Made by Holland’ zat echt goed in elkaar. Het zou veel positieve effecten hebben voor Baarn. Daar waren we het als gemeenteraad met een meerderheid over eens. Dat een beperkt aantal
personen bezwaar maakten en daardoor álle plannen zijn gestopt vond ik oprecht erg.”
Beginjaren
Iedere raadsperiode kenmerkte zich door een andere sfeer. “De mensen met wie je samen in de gemeenteraad zit, bepalen hoe er met elkaar wordt omgegaan. Dat is net als in een ‘normale’ baan. In mijn beginjaren vond ik de sfeer vaak negatief en onvriendelijk. Dacht bijna
dat dat normaal was in de politiek. Er waren raadsleden die overal tegen waren en niet zochten naar een gemeenschappelijke deler. In mijn optiek is dat juist wél je taak als gemeenteraad. Inmiddels is de sfeer veel beter.”
Overeenstemming
Suzanne wil benadrukken dat ‘naar elkaar luisteren’ enorm belangrijk is. “Er zijn in Baarn veel zaken waarover de politieke partijen van mening verschillen. Neem De Speeldoos, de Wintertuin, Paleis Soestdijk of woningbouw. Daarin moet je samen tot overeenstemming komen. Goed luisteren naar wat de ander zegt is wat anders dan op je beurt wachten totdat jij het woord mag doen. Ik probeer altijd open te staan voor andere meningen en heb door argumenten van anderen mijn mening wel eens bijgesteld. Daar is niks mis mee, een ander kan ook een goed idee hebben.”
Veel uren
Je goed inlezen in de dossiers is ook belangrijk. Daar gaat veel tijd inzitten. “Er wordt makkelijk gezegd dat je het ‘erbij doet’ maar qua tijd kost het heel veel uren. Zestien jaar lang zat ik vrijwel altijd drie avonden in de week op het gemeentehuis, van 20.00 tot zeker 23.00 uur. Het is wat je er zelf van maakt maar hier komt het wel op neer als raadslid. Plus daarbij nog het lezen van alle stukken. De meest intensieve periode voor mij was van 2014-2022 toen ik lijsttrekker en fractievoorzitter was en we in de coalitie zaten. Ook zat ik in verschillende commissies, zoals de ‘Klankbordgroep Burgemeester’ en was ik raadsrapporteur Eemkracht. Heel interessant om over onderwerpen te leren waar je normaal nooit mee te maken krijgt.” De vergoeding van circa 1.000 euro die een raadslid krijgt is leuk, maar: “Als je het per uur omrekent zit je op zo’n drie euro per uur.”
Normaler leven
Wie denkt dat er straks na de gemeenteraadsverkiezingen een gat valt in Suzannes agenda, heeft het mis. “Mijn leven wordt hopelijk juist wat normaler! Er blijven nog altijd twee banen over. Behalve het raadswerk heb ik de afgelopen jaren ook een universitaire master gedaan om mijn eerstegraads lesbevoegdheid te halen. Ik werk nu drie dagen per week als docent Frans op het Goois Lyceum in Bussum. Bovendien heb ik al vijftien jaar mijn bedrijf Senior Banking. Onze drie kinderen zijn weliswaar het huis uit maar die geef ik veel aandacht en het is ook fijn om wat meer tijd voor mijn echtgenoot te hebben. En wellicht blijf ik beschikbaar als steunfractielid voor de VVD. Ik wacht de verkiezingen af. Geef mij dossier De Speeldoos maar, daar ga ik graag mee aan de slag om tot een positief einde te brengen!” (Bron: Eemland1)
