Excuses gemeente over communicatie rond komst azc Schothorst, ‘niet chique van ons’

Amersfoort – “Hoe moeten we meedenken als we totaal het vertrouwen kwijt zijn?” Opnieuw had de gemeente veel uit te leggen aan bewoners over de aangekondigde azc’s. Ditmaal konden inwoners van Schothorst vragen stellen. Veel mensen waren boos en lieten hun onbegrip duidelijk merken. De gemeente bood voor de communicatie over het plan voor een azc in de wijk excuses aan.

Tweehonderd mensen waren aanwezig bij VMBO school Het Element. Bewoners begrijpen de keuze van de gemeente niet en zijn boos over de communicatie. Op lang niet alle vragen heeft de gemeente nu al een antwoord. 

Mensen maken zich zorgen over de veiligheid in de buurt als de opvang er komt. “Nergens zit er zo’n grote opvang zo midden in de wijk”, zegt een bewoonster. Dat het COA 24 uur per dag beveiliging heeft bij het azc bezorgd bewoners juist een angstiger gevoel. “Ik woon daar met mijn kinderen precies een stoepbreedte vanaf. Dat voelt niet fijn”, zegt een jonge moeder. 

Dat gevoel hebben meer mensen in de zaal. “Zoveel getraumatiseerde mensen op één plek opvangen is toch voor niemand goed?”, vraagt een buurtbewoners zich radeloos af. “Ik begrijp dat u met emoties zit”, zegt wethouder Micheline Paffen. Als loco-burgemeester staat ze op de plek van burgemeester Lucas Bolsius. Hij moest door een longontsteking de avond overslaan.

Bij vlagen lopen de emoties hoog op in de zaal. Vooral over de gesprekken die al liepen met de gemeente. Sinds 2022 is een kerngroep uit de buurt in gesprek met de gemeente over de toekomst school. Er lag zelfs een buurtvisie: de wijk wil graag woningen voor senioren en starters. “We zouden mee mogen denken”, zegt een vertegenwoordiger van de groep. “Maar vrijdag zijn we totaal overdonderd en overruled.” 

Dat had anders gemoeten, erkent Paffen. “Dat was niet chique van ons.” Ze haalt zich de woede van aanwezigen op de hals als ze bekent niet op de hoogte te zijn van die gesprekken: “Het is niet mijn portefeuille.” Burgemeester Lucas Bolsius is hoofverantwoordelijke voor asielopvang. Dat het vertrouwen met de gemeente is geschaad begrijpt ze. “Ik hoor uw zorgen en daar gaan we mee aan de slag.” 

‘Ga gewoon in gesprek’

Een buurtbewoner begrijpt de communicatie vanuit de gemeente niet. Om alvast wat informatie te krijgen keek ze donderdagavond mee met de livestream van de bijeenkomst donderdag in Vathorst. “Daar ben ik echt van geschrokken”, zegt ze. Het gebrek aan antwoorden van de gemeente zorgt ervoor dat ze weinig vertrouwen heeft in het proces. “Je wordt er eigenlijk bozer van. Terwijl ik niet per se tegen opvang ben.”

Ze woont vlakbij de schoolt en speelt met haar dochter regelmatig op het grasveld ernaast. Dat daar mogelijk 300 vluchtelingen worden opgevangen vindt ze spannend. Zeker als dat vooral alleenstaande mannen worden. “Dat is toch anders dan als het een gezinslocatie wordt.” Dat het COA geen duidelijkheid kan geven over wie er komen helpt niet mee. “Je moet nu gewoon transparant het gesprek voeren.” 

Liever ziet ze geen vluchtelingenopvang in de wijk, omdat de buurt dat volgens haar qua aantal niet aankan. “Ik ken mijn buurt als een vriendelijke plek met open mensen. Als hier minder vluchtelingen zouden komen, in goed overleg, zouden we daar denk ik uitkomen.” Vooral dat goede gesprek vindt ze belangrijk. “Ik vind de komst van een azc spannend, maar ook bij de felle tegenstand voel ik me niet veilig.” 

Naar de tekentafel

De aanwezigen zijn duidelijk: “Begin eerst met een fatsoenlijk onderzoek”, roept één van de aanwezigen boos. “Dit wordt niks zo.” Er moet gekeken worden of en hóe het in de wijk past. “Niet alleen qua oppervlakte, maar ook als het gaat om verkeer, veiligheid en intergratie.” 

De gemeente heeft bewust gekozen om bewoners niet eerder op de hoogte te brengen. Er zijn zeventig locaties onderzocht. “We wilden geen onrust veroorzaken in de hele stad, door met al die locaties naar buiten te komen”, zegt de wethouder. “Dat is achteraf misschien niet de juiste keuze geweest.” 

Maar of die erkenning genoeg is om het vertrouwen terug te brengen? “Daar is wel veel voor nodig”, zegt Riet, die vlakbij de locatie woont. “Dit zit diep.”

Demonstratie buiten

Ook vrijdagavond was er een demonstratie tegen de komst van het azc, zowel voor als tegen de komst van een azc in Schothorst. Ongeveer honderd mensen verzamelden zich voor de school. “Er is gewoon totaal niet over nagedacht wat dit met de buurt doet”, zegt Irma. Twee buurtgenoten staan naast haar. “Ik vind een gezinnetje starten, terwijl je niet weet wat er de wijk in wordt gehaald, best spannend”, zegt Daniëlle. Ze staat met een protestbord in haar handen. De drie vrouwen vinden de locatie veel te klein voor deze doelgroep. “Vluchtelingen hebben rust nodig. Geen postzegel waar ze worden opgedrukt”, zegt de derde.

Binnen waren regelmatig geluiden van buiten te horen, zoals gebonk op het raam. “We konden via de boxen meeluisteren en we wilden laten weten wanneer we het ergens echt niet mee eens waren”, zegt één van de demonstranten. Dat deden ze verder op een rustige manier. “Dat de burgemeester gisteren is bedreigd is gewoonweg fout”, vindt een vrouw bij de demonstratie. “We kunnen toch op een normale manier laten zien dat we het er niet mee eens zijn?”

tekst: Benthe Bronkhorst

Dit bericht werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33.