Ontgroening staat meestal bekend als de introductieperiode bij een studentenvereniging. Maar het woord heeft ook een andere betekenis: het verdwijnen van jongeren uit dorpen. Jongeren vertrekken naar de stad om te studeren of te werken en keren vaak niet meer terug. Ook in Soest en de omliggende regio is dat zichtbaar.
Dat zegt de 19-jarige Emrys Brokking, lid van de jongerenraad in Soest. Tijdens het slotdebat in het gemeentehuis richtte hij zich tot de lokale lijsttrekkers met een duidelijke boodschap: dorpen moeten aantrekkelijker worden voor jongeren.
Invloed
De jongerenraad adviseert de gemeenteraad over thema’s die jongeren direct raken, zoals onderwijs, veiligheid, wonen, sport en uitgaan. Brokking sloot zich bijna een jaar geleden aan om jongeren meer invloed te geven op het gemeentelijk beleid.
Volgens hem is ontgroening een groeiend probleem in veel Nederlandse dorpen. “Jongeren vertrekken naar de stad voor studie of werk en komen daarna vaak niet meer terug. Daardoor wonen er steeds minder jonge mensen in dorpen en stijgt de gemiddelde leeftijd van de bevolking. Dat leidt tot vergrijzing.” Terwijl dorpen ontgroenen, gebeurt in grote steden juist het tegenovergestelde. In steden als Utrecht en Amsterdam neemt het aantal jongeren juist toe. Daar zijn meer opleidingsmogelijkheden, banen en voorzieningen.
Woningen
Brokking begrijpt dat jongeren naar de stad trekken, maar vindt dat gemeenten meer moeten doen om hen aan dorpen te binden. “Betaalbare woningen en meer voorzieningen voor jongeren kunnen helpen om dorpen aantrekkelijker te maken.” Ook tijdens een debat dat een week eerder plaatsvond in Baarn kwam het onderwerp naar voren.
Nauwelijks betrokken
Daarnaast pleit Brokking voor meer betrokkenheid van jongeren bij de lokale politiek. Hoewel de jongerenraad sinds juni 2025 bestaat, voelt de raad zich volgens hem nog nauwelijks betrokken bij politieke besluitvorming. “Wij denken mee over beleid en plannen van de gemeente,” zegt hij. “Maar in de praktijk merken we dat jongeren vaak zelf initiatief moeten nemen om hun stem te laten horen. Dat kan echt beter.”(Bron: Eemland1)
