COLUMN
Er was een tijd dat je je schaamde als je ‘gewoon ging wandelen’. Dan zei je er snel iets bij als ‘even het hoofd leegmaken’—want stel je voor dat iemand dacht dat je vrijwillig buiten liep zonder duidelijk doel. Dat was verdacht. Dat riekt naar vrije tijd. Wandelen moest een reden hebben. Liefst iets met mentale gezondheid, burn-outpreventie of ‘bewust vertragen’. Maar goed nieuws. Wandelen is nu chill en hip. Trendy zelfs. Er zijn overigens al een paar jaar veel meer wandelaars dan voetballers in Nederland. Ook jongeren trekken massaal hun zorgvuldig samengestelde outfits aan om naar buiten te gaan en… te lopen. Gewoon. Lopen. Zonder prestatiedrang, zonder einddoel, zonder enig zichtbaar nut. Het sporthorloge is ingeruild voor een koptelefoon. Of je ‘luistert naar je lichaam’, wat meestal betekent dat je na tien minuten al denkt: dit was voldoende groei voor vandaag. Maar er zijn ook doorzetters. Onderweg maken ze foto’s van bomen, lucht en af en toe een hond. ‘Kijk, een boom, met licht’, galmt het soms door de verlaten straat. Ongekend. Wandelen is de perfecte sport voor deze tijd. We willen wel gezond zijn, maar niet moe. Wel buiten zijn, maar niet ver. Wel iets doen, maar het moet niet opvallen dat het eigenlijk niets is. Neem de Wandellint. Dit zijn routes door Soest en Soesterberg, tegenwoordig aangegeven met gekleurde wegwijzerbordjes op paaltjes die zichtbaar langs de langs de route staan: een kleinnood uit de beurs van de provincie Utrecht, Utrechts Landschap en Routebureau Utrecht. Zelfs met minimale inspanning kun je, zelfs zonder kompas, onmogelijk verdwalen in je eigen woonplaats. Dat zou het hele concept ondermijnen. Onderweg staan bankjes. Voor als je halverwege beseft dat dit het was. Dit is de activiteit. Dit is de wandeldag. Gemiddeld 5,5 kilometer—precies lang genoeg om straks te kunnen zeggen dat je ‘lekker buiten bent geweest’, zonder verdere vragen. En wie weet zit er onderweg een koffie-to-go in. Sterker nog: dat zit er vrijwel zeker in. Anders was de wandelsport nooit op je kompas gekomen?
