Voor de Baarnse schrijver Bert Natter was maandagavond er eentje om nooit meer te vergeten. Met zijn roman Aan het einde van de oorlog won hij de prestigieuze Libris Literatuur Prijs, goed voor eeuwige roem, een fraaie penning én een cheque van 50.000 euro. Maar vooral: de bevestiging dat zijn verhaal mensen raakt.
“Beste boek van het jaar, dat is natuurlijk iets bijzonders,” vertelt Natter nuchter, zoals alleen een schrijver dat kan doen na een avond vol camera’s, champagne en spanning. “Een jury die bijna tweehonderd boeken heeft gelezen en dan de mijne eruit kiest… ja, dat is geweldig om mee te maken.”
Ontlading
De weg naar het podium bleek minstens zo uitputtend als spannend. “Het begint al om half zes,” lacht hij. “Dan krijg je schmink, fotomomenten, toespraken, een diner met boekhandelaren en recensenten. Tegen de tijd dat de uitzending begint, zit je al vier uur te wachten.” Toen uiteindelijk zijn naam viel in de uitzending van Nieuwsuur, volgde een golf van ontlading in de zaal. “En ik was het! Dat was helemaal mooi.”
Aan zijn zijde stonden zijn vrouw, dochter Rozemond, zijn redacteur en mensen van de uitgeverij. Ook collega-schrijvers leefden zichtbaar mee. “Iedereen was sportief, iedereen kwam feliciteren. Het was echt een fijne sfeer. Schrijvers zijn toch hele leuke mensen.”
Prijsfavoriet
Hoewel de buitenwereld het boek al langer als prijsfavoriet zag, hield Natter zelf liever een slag om de arm. “Mensen om me heen zeiden steeds: dit gaat een prijs winnen. Ook Ronald Giphart, een oude jeugdvriend van me, zei dat. Maar ja, eerst kom je op een longlist van achttien, dan een shortlist van zes. Dat vond ik heel wat. En er stonden zulke goede boeken tussen.” Dat de roman uiteindelijk won, noemt de jury een ‘ware tour de force.’ In het boek volgen lezers op één dag rond een concentratiekamp maar liefst 31 personages. Volgens het juryrapport slaagt Natter erin om ‘een volstrekt origineel, eigenzinnig en prachtig nieuw boek’ over de Tweede Wereldoorlog te schrijven. “Een prachtig compliment. Daar kunnen we mee verder.” Schrijvers Peter Buwalda, Lieselot Mariën, Coco Schrijber, Peter Terrin en Nadia de Vries waren Natters concurrenten en grepen naast de prijs.
Werkkapitaal
En die 50.000 euro? Daar worden geen sportwagens of tickets voor wereldreizen van gekocht. “Schrijvers worden niet heel erg rijk van boeken,” zegt hij droogjes. “Ik beschouw het vooral als werkkapitaal om te blijven schrijven.”
Al sluit hij een tastbare herinnering niet helemaal uit. “Ik houd van kunst aan de muur. Een schilderijtje dat aan dit bijzondere moment zal blijven herinneren. Al voldoet de bronzen legpenning die ik eveneens ontving ook. Die is prachtig.” (Bron: Eemland1)
